L'orchidée abeille, Ophrys apifera, est, peut-être, emblématique des orchidées terrestres.

La pétale qui forme le labelle est très mince mais bombé afin de donner l'impression de solidité. Sa surface est finement poilue, ce qui la donne l'aspect de l'abdomen d'un bourdon. Les couleurs sur cette pétale ne sont pas des taches, comme on trouve sur les pétales des autres plantes, mais des détails minutieux pour attirer l'attention du bourdon mâle. En plus, la fleur fabrique des phéromones très proches des phéromones d'une femelle de l'espèce pollinisatrice. Quelle tricherie !

Au dessus de cette contrefaçon d'un bourdon on trouve les organes de reproduction sous une petite capuche. Un bourdon mâle qui visite cette fleur, à la recherche de son amour, recevra pour toute récompense une boule de pollen (pollinie) collée sur la tête. On voit sur cette photo que l'une des deux pollinies est déjà partie. Si le bourdon qui l'a sur la tête visite une orchidée abeille prête à recevoir le pollen, l'orchidée réceptrice va pouvoir fabriquer des dizaines de milliers de graines.

Cette espèce des pelouses calcaires est bien adaptée à son environnement : avec ces feuilles basales plaquées contre le sol elle résiste aux animaux herbivores et aux tondeuses. La tige et la fleur ne sont pas très comestibles. Nous en avons plusieurs centaines dans le jardin.